車廂裏剛換了新冰塊，比外頭涼快許多。戚卓容擡袖擦了擦汗，問：“殿下找奴婢有什麽事？”

小太子抿著唇微微笑了一下，在身邊拍了拍：“坐。”

“殿下。”戚卓容無奈，“要是被人看到了，奴婢小命不保。”

“沒我的同意，誰敢上來？”小太子道，“快坐下，外頭熱死了罷，我給你留了塊涼糕，我覺得很好吃，你來嘗嘗如何。”

戚卓容遲疑了一下，還是順從地坐了過去。

一坐下，她便舒適地在心裏嘆了口氣。打開那精致的食盒，用帕子擦了擦手，然後撚起那半透明的涼糕塞入口中，她又是舒適地一嘆氣。

“好吃麽？”小太子殷切地望著她。

戚卓容點頭：“好吃。”

小太子道：“你吃相不雅。”

戚卓容想了想，一口塞完確實不雅，想當初還是官家小姐的時候也是舉止端莊、櫻桃小口，在外漂泊久了，人也粗獷了。“殿下教訓得是。奴婢會好好學禮儀的。”

“沒關系，這裏只有我，我不介意。”小太子說道，“你覺得好吃就行。”

“殿下特意給奴婢留了一塊，實在叫奴婢受寵若驚。”

現在輪到小太子嘆了一口氣：“只是吃到了覺得很好吃，想找人分享一下。”

“為何是奴婢呢？”

“別的人都沒有意思。”小太子說，“他們雖然會說好吃，但是臉上沒有表情，也不會像你一樣一口吞掉，一看就很喜歡吃這個。”

戚卓容笑笑，目光轉到桌上的茶壺上。

“你渴麽？”小太子說，“喝吧，沒事。”他找了個沒用過的杯子出來。

“多謝殿下。”戚卓容提腕給自己灌了幾杯，這茶又清又甘，還有一股微微的甜味，泡的應當不是茶葉，而是銀丹草。想來也是，小太子年紀小，不會愛喝茶。

“殿下，關於讓奴婢伺候一事，皇後娘娘先前一直不曾松口，怎麽今日忽然同意了呢？”戚卓容望著小太子。

小太子搖了搖頭：“我不知道。今早母後見了陳首輔一回，後來就派柏翠去找你了。”

她一個無名小卒忽然要給小太子當貼身內監，皇後慎重一些也不奇怪。只是慎重到要找自己父親商討，是不是也太過重視了一些？

戚卓容微感疑惑，但也沒有深想。一擡眼，就見小太子在瞅著她笑。

她不由納悶：“殿下在笑什麽？”摸了摸嘴角，也沒有食物碎屑啊。

小太子立刻收了笑意，咬了咬唇，才道：“只是看到你，就覺得很高興。戚卓容，你是我同母後討來的第一個人，母後說了，以後你可以作我的玩伴。”

“殿下沒有伴讀陪玩嗎？”

小太子搖了搖頭，低頭摳著指甲：“我沒有伴讀。以前還能見著幾個兄弟，後來他們早早地封了王，早早地去了藩地，我就再也沒見過他們。伴讀也從來沒有過，你不曉得那是多麽無聊。”

這可更奇怪了，他都八歲了，怎麽會沒有太子伴讀？但這個問題現在不宜深問，戚卓容只能道：“奴婢會讓殿下開心的。”

“戚卓容。”小太子極低地喚了她一聲，小小的人面上染了些憂愁，“父皇的靈柩還在，國喪也還在，我身為太子，今日本不該笑這麽多次，可是看見你，我卻真的很開心，你說，這是不是大不敬？”

戚卓容聞言立刻跪了下去，不敢答話。

好在小太子也沒打算讓她答，只是自言自語道：“幸虧母後不在，不然我定會被母後打手心。父皇駕崩了，我真的很難過，我在靈柩前哭了好久好久。可是見到你，我卻忍不住想笑，這是犯了大錯罷？”

戚卓容斟酌著道：“殿下，這是人之常情，並非對或錯可以衡量。人有喜怒哀樂，如果只有一種情緒，那便不是人了。”

小太子沒有吭聲。Ding ding

“奴婢年幼喪了父母，得知父母去世的時候，亦是痛不欲生。奴婢還記得那天下著雨，下完雨後出現了天虹，奴婢從來沒見過那麽漂亮的天虹，多看了幾眼，就忍不住笑了笑。笑完後，也還是接著哭。”戚卓容道，“奴婢的傷心是真的，歡喜也是真的，但歡喜是短暫的，傷心是長久的，殿下只要一直將先帝放在心裏，便沒有什麽對錯之分。為人父母者，自然希望兒女平安喜樂，奴婢想，倘若奴婢的父母在天有靈，看到奴婢對著天虹笑了一下，也是能理解奴婢，舍不得怪罪奴婢的。”

她這話說得有些深奧了，也不知這小太子聽不聽得懂。

“你起來罷。”小太子開口，“就我們兩個人的時候，別動不動就跪，我聽著骨頭都疼。你是救了我的人，不是我的下人。”

“謝殿下。”既然殿下都發話了，那戚卓容當然也不會再苛待了自己。

小太子還想再說些什麽，就聽見外面傳來了休整結束的聲音。

“奴婢該下去了。”她道。

小太子點點頭。

戚卓容下了馬車，頂著劉鈞探究的目光走到他身後站定。

“殿下找你做什麽？”劉鈞輕聲問道。

戚卓容答：“殿下/體恤奴婢，叫奴婢上去喝了口涼茶解暑，還賞了奴婢塊糕點吃。”

“待這麽久？”

“殿下鮮少出宮，對民間很是好奇，殿下問什麽，奴婢便講什麽。”

劉鈞：“可沒講什麽亂七八糟的，汙了殿下耳朵罷？”

“奴婢有分寸，哪裏敢講越矩的東西，何況殿下也只是問問風土人情。”戚卓容回道。

劉鈞頷首：“侍奉貴人，心中最要有數的就是什麽該說，什麽不該說。你雖出身鄉野，但既然入了宮，就得把那些刁民東西都給忘了。”

“奴婢省得。”

趕了大半天的路，眼見著天漸漸黑了，行路速度也慢了下來。劉鈞進了太子馬車，服侍著小太子凈了面，戚卓容則在一旁打下手，眼觀鼻鼻觀心地學習如何伺候。扶靈歸京，為表敬重，路上不可安睡，因此馬車裏點了燈，也需留人在旁看守。

“戚卓容留下。”小太子點名。

“殿下，老奴知道您喜愛他，但他第一次侍奉您，又是在馬車上，萬一毛手毛腳，碰掉了火燭可不得了。”劉鈞勸道。

“劉公公說得有理。”小太子道，“那便由劉公公守前半夜，戚卓容守後半夜如何？我想著劉公公年紀也大了，確實不好在外面走太久。”

劉鈞：“……”小太子分明沒有把他的話聽進去。但小太子已後退一步，他也不好再說什麽，只得應下。

有劉鈞在旁邊待著，小太子便不再開口，找了卷佛經來看，為先帝念誦。看一會兒，覺得眼睛累了，便閉目養神歇一會兒，再繼續看經，如此循環往覆，直到後半夜車隊暫歇的時候，戚卓容換了劉鈞的班。

“你在看什麽？”小太子見她坐在車裏還撩起一角車簾往外看，不由奇怪問道。

“劉公公往皇後娘娘的馬車去了。”戚卓容悶笑道，“怕是要告狀。”

“他告吧，我只是讓他多走了半夜而已。”小太子哼了一聲，“他平素在宮裏也時不時坐個肩輿，這會兒讓他多走幾步怎麽了？從前是父皇寵幸他，但我又不是父皇。”

劉鈞的確是去找皇後告狀的。

聽說他被小太子從馬車上趕了下來，皇後不由冷笑一聲：“劉鈞，本宮看你也確實是不中用了。不是說還要收了戚卓容做義子麽，本宮瞧著，你怕是鎮不住他啊。”

“娘娘……”

“本宮今早同父親說的時候還頗費了一番口舌，才讓他相信戚卓容可以為我們所用。”皇後吹了吹茶盞，“如今你自己沒本事，竟然還來找本宮告狀，怎麽，你若擔不了這個位置，大可以下來。”

“娘娘誤會了。”劉鈞趕緊道，“老奴想說的是，殿下如此看重戚卓容，當著眾人的面便敢叫他上馬車守夜，這才是第一天，假以時日——”

“你嫉妒了？”皇後眄他，“你該不會是怕他得了榮寵，反過來壓了你一頭罷？”

“娘娘說笑了，老奴倒也沒有無用至此，收義子本就是為的養老送終，他有出息，老奴也跟著高興。老奴從前伺候陛下，義子又能伺候殿下，那都是老奴的福分。”劉鈞道，“只是戚卓容還年少，加上有太子撐腰，兩個人將來說不準會闖出什麽禍來。老奴是怕到時候有人亂嚼舌根子，讓娘娘誤會是老奴辦事不力，畢竟老奴再如何管教那戚卓容，只要太子發話，那老奴也只能聽從。”

“太子願意撐腰，那便由著他們去，只看那戚卓容到底知不知自己分量。”皇後淡淡笑道，“若連你也管教不好，那就是他不識時務，狼子野心，鄉野裏來的泥玩意兒，帶壞了太子，十個腦袋都不夠他砍的。”

車廂裏安靜了一會兒，皇後又道：“不過，殿下畢竟年紀小，他們若只是尋常玩耍，倒也用不著管太多。”

燭火搖曳，劉鈞垂首思索片刻，這才壓下嘴角一絲笑意，道：“老奴明白娘娘的意思了，老奴告退。”

而另一輛馬車內，戚卓容看見了案幾上攤開的佛經，不由問道：“殿下愛看這個？”

“不愛。”小太子合上佛經，撇撇嘴，“只是先前劉鈞一直待著，幹不了別的事，只能看看這個。”他見戚卓容一直盯著那卷書看，疑惑道，“你想看？”

戚卓容回過神來，搖了搖頭。

她小時候可看了太多佛經了。

聽母親說，她與哥哥是雙胞胎，哥哥生得順利些，輪到她時，由於胎位不正，因此費了好大一番力氣才生出來，把母親也折磨得不輕。她打小身子就不如哥哥，哥哥已經能夠滿院瘋跑的時候，她卻只能在屋子裏坐著喝藥，連窗戶都開不得。

本朝信奉佛教，大多百姓見了僧人都是客氣有加，她家也不例外。一個風和日麗的午後，有位行腳僧上門化緣，母親好心地引了他進門歇腳，差人去取齋飯的時候，正好碰見婢女牽著她出來曬太陽。那是她難得身體還不錯的時候，第一次見到沒有頭發的人，不由好奇地盯著看。

行腳僧也不覺得冒犯，只是雙手合十笑了笑，對母親說：“夫人，這可是令嫒？”

母親道是。

行腳僧見多識廣，竟然一眼就瞧出了她雖然此刻面色紅潤，但身子底太虛，常年生病。母親很無奈：“大師說得是，只是這些年請了不少大夫看過，調理的藥也喝了不少，卻總是治標不治本。”

“我觀令嫒面相，是個有佛緣之人。”此話一出，母親隱約變了臉色，行腳僧不緊不慢地接道，“夫人不必緊張，貧僧只是建議送令嫒去庵中住上一段時間，雖然遠在城外，但也正是因為遠在城外，依傍山林，所以才更適合體弱多病之人休養。”

後來行腳僧得了齋飯離去，母親也沒再提這事，只是又到了換季時候，她如慣例一樣繼續咳嗽臥床喝藥，母親才重新想了起來，告訴了父親。父親沈吟片刻，說：“那便試一試罷，反正也不會更壞了。”

母親便帶著她，又攜了一名婢女暫住進了城外的尼姑庵中。不知是山林裏的空氣格外新鮮，還是庵裏的素食都是糙米糙面，與她平日吃的精糧大不相同，亦或是她真的有佛緣，得了佛祖庇佑，總之那大半個月，她病好得確實很快，甚至到了最後幾天，還有力氣跟在挑水的尼姑後頭，從庵裏走到溪邊，再從溪邊走回庵裏。

母親很高興，很快便帶著她回家了，誰知她才活蹦亂跳了一個月，便又舊疾覆發，母親不得不再帶著她回庵裏。如此幾次，總是叨擾庵中師傅，母親覺得甚是羞愧，父親也長嘆一口氣，道：“這孩子怕是與我們緣薄，還是留她在庵裏久住罷。”

父親在朝中為官，家中瑣事都要由母親打理，母親不能再陪著她，含淚把她送進了庵裏，為庵裏留下了大把的香火錢，又殷殷囑托了看護她的婢女好些時候，才依依不舍地離開。

說實話，除了為表虔誠，得日日抄寫佛經以外，她還挺喜歡在庵裏住著的。庵裏的師傅們對她雖然談不上親熱，但是也很客氣尊敬，她在庵裏來去自如，經常在婢女的陪同下去後山玩耍。而每個月，她也會回到家中住上兩日，以解家人思念之情。

她身體確實一日日好了起來。過了兩年，照顧她的婢女也到了年紀，出去嫁人了，母親本想再給她指派一個，卻被她拒絕了。她已經可以獨立做很多事，留個婢女在身邊實在沒什麽必要，她若有什麽需求，庵裏的師傅也會幫她解決的。

許是脫離家人生活久了，她小小年紀已經很有主見，母親雖然不願，但奈何不了父親很欣賞她這樣的做派，說這樣有想法的女兒家以後才不會被人欺負了去，於是她便順理成章地一個人住在了庵裏。白日裏幫著師傅們抄抄佛經，看看父親買來的書，去後山溜達溜達，夜裏就一個人在房間裏偷偷翻一些民間故事繪本。

她在庵裏住到了八歲，直到有一日，明明沒到她回家探望的日子，家裏的老管家卻帶著哥哥來接她。她雖然疑惑，但也沒有多想，高高興興上了車，老管家才面色凝重地告訴她和哥哥：“少爺，小姐，家中出事了，老爺讓我接了你們就快逃，再也不要回京城。”

那是她和哥哥噩夢的開端，也是他們命運的轉折。

“來，過來坐。”小太子熱絡地招呼著戚卓容，“我有話想問你。”

戚卓容坐過去：“殿下想問什麽？”

小太子挪得更近了些，仰起臉，用手擋在嘴邊，貼著她的耳朵小聲道：“你怎麽會的武功？”

她還沒有說話，小太子又連忙扯了扯她的衣領：“小聲一些，外頭劉鈞會聽到。”

戚卓容失笑：“殿下就這麽討厭他？”

“討厭也說不上。”小太子哼哼唧唧，“只是你也看到了，他會和母後告狀。雖然我也不怕他告狀，但最好不要讓他得到這個機會。”

戚卓容哄孩子般地點了點頭。

“你還沒說，你怎麽會的武功？”

“殿下，奴婢也只是粗通一點拳腳功夫而已。”戚卓容說，“您也知道，奴婢父母雙亡，什麽都得靠自己，所以奴婢過去幾年就到處混口飯吃，時間久了，也就跟著鄉人學了幾招，湊活夠用。”

“那你怎麽進宮當太監來了呢？”小太子問得真誠，就是太直白太傷人。

好在戚卓容也並不是個真太監，所以也沒有受到傷害。她只是苦笑道：“殿下，人有旦夕禍福。奴婢本在一家商戶裏做幫傭，結果無意間撞破了掌櫃貪主人家的銀子，那掌櫃便對奴婢懷恨在心，尋機會把奴婢打了一頓，又汙蔑奴婢的人品，一時間便沒人願意找奴婢做事了。奴婢聽說京城機會多，便來了京城，可誰知京城機會多，人更多，奴婢沒有一技之長，論力氣，比不過那些壯漢，論頭腦，比不過那些讀書人，實在是身無分文，走投無路，聽說皇宮正在招新一批宮人，奴婢便只好入宮來了，後來被分到了行宮做灑掃，好歹有口飯吃。”

這故事聽得小太子熱淚盈眶：“那掌櫃的實在可惡！忒欺負人了，若是被我抓到……”

“不必不必，殿下，都是過去的事了，其實奴婢也早就看開了。”戚卓容說，“塞翁失馬焉知非福，這最後遇上了殿下，可不就是奴婢命裏的福氣麽？”

小太子抓著她的手熱切道：“你放心，我不會瞧不起你，你如今也算是我的人了，我絕不會虧待你！若是劉鈞他們欺負你，你也盡管與我來說！”

戚卓容被感動得哭笑不得。

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